Una de las películas de terror que se han estrenado durante este prolífico año en lo que al género se refiere es ‘The Watchers’ (2024), dirigida nada más y nada menos que por la hija del amado y odiado M. Night Shyamalan, realizador de ‘The Sixth Sense’ (1999) o ‘The Visit’ (2015), joyas que palidecen ante sus películas de opiniones tan divididas entre su audiencia, como ‘The Happening’ (2008). Este nuevo proyecto ha generado mucha expectación debido al legado de su padre y al deseo de ver si Ishana puede continuar con el mismo nivel de suspenso y sorpresa que caracteriza a su progenitor. Críticos y fanáticos del terror están ansiosos por ver cómo su estilo se diferenciará o se asemejará al de M. Night Shyamalan.

Ishana Shyamalan debuta como directora de largometrajes —luego de ya haber dirigido seis capítulos de ‘Servant’ (2019-2023), la serie creada por su progenitor— con este trabajo de folk horror y suspenso, protagonizada por Dakota Fanning, adaptación de la novela homónima, ‘The Watchers’, del escritor irlandés A. M. Shine, publicada en 2022. La elección de Dakota Fanning como protagonista añade una capa adicional de calidad actoral al proyecto, ya que es conocida por sus intensas interpretaciones en películas como ‘Man on Fire’ y ‘War of the Worlds’. La novela original de A. M. Shine ya había capturado la imaginación de muchos lectores con su atmósfera opresiva y su enfoque en el terror psicológico, lo que promete una adaptación cinematográfica rica en tensión y misterio.

Un bosque al oeste de Irlanda que no figura en ningún mapa y que parece interminable, un extraño búnker en medio de esa vasta naturaleza, tres desconocidos que parecen tan confundidos como Mina (Fanning), una atribulada dibujante con una pesada carga en su corazón… y en medio de todo esto, criaturas entre los árboles. Criaturas que durante el día recorren las entrañas de la tierra, manipulando el paisaje, y de noche, observan. Observan a quienes tienen la desgracia —o fortuna— de perderse entre sus sombras. Este escenario recuerda a clásicos del género como ‘The Blair Witch Project’, donde el entorno natural se convierte en un personaje más, lleno de secretos y peligros ocultos. La interacción entre los personajes y su entorno hostil es crucial para mantener la tensión y el suspenso a lo largo de la narrativa que intenta ser un laberinto pero todo es una formulara que juega en su contra y a su favor, le da forma y le permite contar lo que quiere contar pero ya sabemos como terminara desde la mitad de la película.

Notorio el talento que desarrolló desde su cuna, Ishana Shyamalan nos ofrece una fábula entretenida, fantasiosa y fresca dentro de estas películas que beben del folklore de distintas culturas. Una mezcla entre ‘The Maze Runner’ (2014), ‘The Hole in the Ground’ (2019) y ‘Before I Wake’ (2016), con criaturas míticas que intentan tomar el lugar que les fue arrebatado por la raza humana. La película explora temas de usurpación y resistencia, donde las criaturas del bosque representan fuerzas ancestrales que buscan recuperar su dominio. La fusión de elementos de folklore con un enfoque moderno de la narrativa de terror hace que ‘The Watchers’ sea una propuesta interesante y refrescante para los amantes del género. 

Una bien lograda ópera prima sobre la humanidad, la dualidad que habita en cada uno de nosotros, y de cómo en la fantasía tratamos de encontrar refugio y respuesta ante los traumas de la vida. La capacidad de Ishana Shyamalan para manejar temas complejos y profundos a través de una lente de horror demuestra su potencial como una voz importante en el cine contemporáneo. Al igual que su padre, Ishana parece tener un don para utilizar el género del terror como una herramienta para explorar la condición humana y los miedos que nos acechan en lo más profundo de nuestras psiques. La fantasía es así una imitación de la realidad, en el escenario propuesto no solo somos espectadores de la propuesta si no también somos estudiantes dé la vida, o al menos esa versión de la vida que propone la película. La frase «el arte imita la vida» y «la realidad supera a la ficción» tiene un nuevo  significado después de ver esta cinta, por que quiere ser humano implica una vacío que no entiende e intenta llenar, por que si vida no es suficiente, para quienes ya somos humanos, solo somos esto ya demasiado obvio que no lo vemos.

¿Qué te pareció esta primera película de Ishana Shyamalan?